Louis Lafosse
L’Abbé Louis Lafosse vit la période troublée de la Révolution. Ordonné prêtre constitutionnel à 20 ans, il est élu curé à Lonlay-le -Tesson.
Louis Lafosse est né le 29 novembre 1772 à Montreuil au Houlme (Orne) dans une famille de tradition chrétienne. Il vit la période troublée de la Révolution. Ordonné prêtre constitutionnel à 20 ans, il est élu curé à Lonlay-le -Tesson.
Après avoir réfléchi et demandé conseil, il se rétracte publiquement en 1795. Il va ensuite parcourir plus de 700 km pour aller demander pardon à son évêque réfugié en Allemagne.
Revenu en France, il aide un prêtre dans la clandestinité, puis est arrêté et emprisonné. Une fois libéré, il devient curé d’Echauffour en 1804.
Educateur né, préoccupé par l’éducation des filles, il prépare quatre jeunes femmes à devenir enseignantes : Marie-Anne Dutertre, Victorine Buisson, Marie-Louise Malhaire et Rose Gibory. En 1817, pour répondre à leur désir, il fonde une congrégation religieuse : l’Education Chrétienne. Il forme les religieuses, encourage et soutient les fondations.
Animé d’une foi ardente, il fait renaître la vie chrétienne dans sa paroisse ruinée au cours de la Révolution. Pasteur infatigable, il travaille à l’unité de ses paroissiens pendant 35 ans.
Prédicateur charismatique, il annonce l’Evangile, au cours de missions dans de nombreuses paroisses du diocèse.
Il meurt le 21 décembre 1839.
« Il est rare, dans l’histoire de l’Eglise, de rencontrer un prêtre… qui fait un stage de deux ans dans le schisme, se rétracte, devient légitime pasteur d’une petite ville et fonde une congrégation religieuse répandue, aujourd’hui, en France, en Angleterre, en Irlande, aux Etats-Unis, au Maroc et au Dahomey. » (Y. Poutet, recension de la biographie référence de l’Abbé Lafosse, fondateur de l’Education Chrétienne, par l’Abbé Pierre Flament (1962).
Fondations des sœurs de l’Education Chrétienne dans l’Orne : Echauffour (1817), Argentan (1818), Gacé (1823), Rémalard (1826), Falaise (1835), Flers (1837), Juvigny sous Andaine (1849), Tinchebray (1856), Alençon (1938).
Les sœurs de l’Education ont fondé en 1838 et dirigé à Argentan jusqu’en 1907 une des premières écoles normales en France.