D’abord, je voulais vous remercier tous et chacun pour votre accueil chaleureux. Certes, les habitants du Pays d’Ouche ont la réputation d’être froids, ce qui n’est pas tout à fait faux. Mais lorsque la glace est brisée, et ceci à condition de ne pas rester enfermé dans son presbytère et d’oser faire le premier pas, les relations nouées deviennent alors d’une richesse et d’une profondeur magnifiques.

Au long de ces années, d’abord comme séminariste, puis comme prêtre, où j’ai vraiment eu le sentiment d’être enfanté (en raison de mon premier poste), j’ai eu la joie d’avoir des missions diverses et variées (catéchèse, pastorale des jeunes, jeunes professionnels, secours catholique, liturgie, chorale, ACI, cours d’alphabétisation...) me permettant de rencontrer multitude de visages différents les uns des autres, mais portant chacun en eux un ou plusieurs trésors qui ne demandent pas mieux qu’à fructifier. Multitude de visages marqués tantôt par la joie, le sourire tantôt par la fatigue, la maladie, la détresse, rencontrées à la maison paroissiale ou plus gratuitement dans la rue ou autour d’un repas. Oui, le ministère de prêtre, c’est tout cela : accueillir largement, se réjouir avec ceux qui sont dans la joie, redonner confiance et espérance à tous ceux qui sont dans le désarroi ou dans la peine. Autrement dit à l’exemple de Jésus avec les disciples d’Emmaüs, faire route humblement avec tous ceux que nous croisons et leur porter la Bonne Nouvelle que Christ est ressuscité et qu’il aime chacun tel qu’il est.

Etre prêtre diocésain, c’est être envoyé à un peuple particulier. D’où l’importance de toutes ces rencontres car ce sont elles qui façonnent notre ministère et nourrissent d’une manière particulière notre prière personnelle. Oui, être prêtre, ce n’est pas uniquement être dans l’action, mais c’est prendre le temps chaque jour à la fois de rendre grâce et d’intercéder pour le peuple qui nous est confié et ceci à la fois dans la prière des heures, dans l’oraison et dans la célébration quotidienne de l’eucharistie.

Toute paroisse est marquée d’événements petits et grands qui se succèdent au long des jours, des semaines, des mois et des années. En huit ans, ils ont été trop nombreux pour tous les lister alors je voudrais seulement en retenir deux. D’abord le 7 octobre 2006, jour de mon ordination diaconale : quelle joie de voir toute la communauté rassemblée pour m’accompagner dans cette étape de ma vie. Puis le pèlerinage en Terre Sainte en février 2009, véritable temps fort paroissial qui a permis de redonner une dynamique et de créer des liens forts intergénérationnels.

Par ailleurs, je souhaiterais remercier d’une manière toute particulière tous ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec moi à la mission, qui m’ont fait confiance, soutenu, conseillé, supporté (dans tous les sens du terme). Je n’en oublie pas non plus tous ceux que j’ai pu blesser d’une manière et d’une autre et à qui je demande pardon.

A la rentrée prochaine, je rejoindrai Paris pour deux années d’études. La distance changera naturellement nos relations mais cela ne m’empêchera pas de continuer à prier pour vous. Et puis j’aurai toujours plaisir à vous revoir ou à communiquer avec vous par téléphone, émail ou lettre. Alors n’hésitez pas !

Pour terminer, je voudrais tout simplement reprendre le refrain du psaume qui a été chanté le jour de mon ordination sacerdotale car il reflète les sentiments qui m’habitent aujourd’hui : « Je te rends grâce, ô mon Dieu, pour tant de merveilles ! »

P. Stéphane CAILLIAUX